W praktyce
budowlanej generalnie, mamy do czynienia z bardziej lub mniej zniekształconymi polami temperatur w
przegrodach tracących ciepło w każdym bez wyjątku budynku. Wynika to z samego ukształtowania
elementów budynków lub niejednorodności zastosowanych materiałów budowlanych w przegrodach. Miejsca,
gdzie występują niejednorodne pola temperatur w przegrodach, nazywamy mostkami cieplnymi lub mostkami termicznymi. Przykładami mostków cieplnych są:
naroża ścian zewnętrznych, połączenia ścian zewnętrznych ze ścianami działowymi i stropami, nadproża,
wieńce, ościeża otworów okiennych i drzwiowych, słupy nośne w ścianach osłonowych, przejścia
kominów przez dachy i stropodachy, krokwie w połaciach dachowych, kotwy przebijające warstwy
termoizolacyjne, spoiny zaprawy murarskiej między elementami murów, ramy okienne w oszkleniu
itp.