materiałoznawstwo

Produkcja styropianu ma na celu uzyskanie materiału o korzystnych właściwościach termoizolacyjnych. Wykorzystuje się do tego trwałe zamknięcie powietrza w kulistych komórkach styropianu, bowiem powietrze cechuje niska przewodność cieplna - jeśli tylko wielkość komórek wyklucza jego konwekcję. Styropian, ogólnie rzecz biorąc, charakteryzuje się niską przewodnością cieplną, ale nie stałą - jest ona zależna głównie od jego gęstości, tj. zwartości ułożenia komórek zawierających zamknięte tam powietrze i średnic tych komórek oraz wilgotności.
Mimo, iż jak najniższa przewodność cieplna legła u podstaw produkcji styropianu, to niezwykle ważne dla budownictwa są też pozostałe jego własności fizyczne jak np. opór dyfuzyjny, parametry wytrzymałościowe czy odporność chemiczna. W budownictwie stosuje się dwa rodzaje styropianu: ekspandowany (EPS) oraz ekstrudowany (XPS).