Farby alkidowe wysychają w ten sposób, że rozpuszczalnik ulatnia się do atmosfery, a żywica alkidowa wchodzi w chemiczną reakcję z tlenem z otoczenia (oksydacja) i twardniejąc tworzy błonę na podłożu. Wszystkie rodzaje farb alkidowych muszą być przez to nanoszone cienką warstwą.