Dla przeprowadzenia prawidłowej reakcji chemicznej wiązania cementu w betonie (hydratacji cementu) potrzeba wody bardzo niewiele; np. zaledwie 75 litrów na 1 m3 betonu przy zawartości cementu 320 kg. Tak mała zawartość wody w świeżym betonie nie pozwoli prawidłowo wykonać mieszankę, ułożyć ani zagęścić. Dla potrzeb praktycznych zwiększa się ilość wody do 120-180 l i więcej na 1 m3 mieszanki - uzyskując beton wygodny w układaniu, ale taki beton ma wiele wad.